La rencontre face à la Gambie avait tout d’un match piège pour les Lions de la Teranga.

Les Scorpions, surprenants quart de finaliste lors de la dernière édition au Cameroun, n’ayant jamais caché   l’ambition de perpétuer leur réputation d’abatteurs de géants.

Les poulains d’Aliou Cisse ont compris qu’il fallait mettre la pression dès le coup d’envoi. Une option payante puisque quatre minutes seulement auront suffi aux champions sortants pour débloquer le score par l’entremise de Pape Gueye, à la conclusion d’une offrande de Sadio Mane.

Les gambiens jettent toutes leurs forces dans la bataille pour tenter de refaire leur retard. Peine perdue puisqu’ils ne trouveront aucune faille dans une défense sénégalaise bien regroupée et disciplinée. Au contraire, le Sénégal garde le pied sur le ballon poussant les gambiens à multiplier les fautes. Ebrima Adams écope d’un carton rouge au bout du temps additionnel de la première mi-temps (45+8) après un tacle sévère sur le jeune Lamine Camara. Une décision prise par Redouane Jiyed, l’arbitre marocain de la partie après l’intervention de la VAR.

Au retour des vestiaires, les sénégalais sont en supériorité numérique et ne tardent pas à en profiter. Lamine Camara double la mise à la 52ème minute. Le jeune de 20 ans seulement, s’offre ensuite un doublé avec un enroulé pleine lucarne, à l’entrée de la surface de réparation. Un bijou qui permet aux poulains de Cisse de se mettre définitivement à l’abri.

Le Sénégal prend la tête du groupe C et adresse un message clair à ses futurs adversaires dans la compétition. Prochaine sortie, dans quatre jours face au Cameroun, toujours au Stade Konan Bagny de Yamoussoukro.