Au moins 49 gendarmes et quatre civils ont été tués lors de l'attaque perpétrée dimanche par des jihadistes présumés contre un détachement de gendarmerie d'Inata, dans le nord du Burkina Faso, selon un nouveau bilan communiqué par le porte-parole du gouvernement mercredi.

"Nous pouvons établir le bilan suivant: 49 gendarmes décédés, 4 civils (tués). Nous avons fort heureusement retrouvé 46 gendarmes", portés disparus, a indiqué Ousséni Tamboura à l'issue d'un conseil des ministres. Un précédent bilan faisait état lundi de 28 gendarmes et 4 civils tués.

Le nombre de décès pourrait toutefois encore s'alourdir, le détachement de gendarmerie d'Inata, ville de la région du Sahel et proche de la frontière du Mali, comprenant environ 150 hommes selon des sources locales. Ce détachement a été attaqué dimanche par "un important nombre d'individus armés" circulant "à bord de plusieurs pick-up et motocyclettes", selon une source sécuritaire qui a évoqué "de longs échanges de tirs" entre les assaillants et les gendarmes. 

Il s'agit de l'une des attaques les plus meurtrières contre les forces de défense et de sécurité depuis que le Burkina Faso est confronté aux actions jihadistes, qui ont débuté dans ce pays il y a six ans.

A la sortie du conseil des ministres, le président burkinabè, Roch Marc Christian Kaboré a déploré des "dysfonctionnements à un niveau important" au sein de l'armée, évoquant notamment des problèmes de ravitaillement en nourriture.

"Cela est inacceptable et c’est pourquoi je comprends fort bien les différentes réactions de colère qui sont exprimées", a-t-il ajouté.

Le porte-parole du gouvernement avait indiqué un peu plus tôt que deux commandants responsables du secteur nord du pays ont été démis de leurs fonctions, après l'attaque d'Inata. 

Mardi, plusieurs centaines de personnes ont participé dans plusieurs villes du pays à des manifestations pour réclamer la démission de l'exécutif pour son "incapacité à mettre fin aux attaques terroristes".

Les violences, parfois mêlées à des affrontements intercommunautaires, ont fait environ 2.000 morts et contraint 1,4 million de personnes à fuir leur foyer. Un deuil national a été décrété au Burkina Faso depuis mardi jusqu'à jeudi.