Les garde-côtes libyens ont indiqué jeudi avoir intercepté 280 migrants au large de la côte ouest de la Libye, alors qu'ils tentaient de traverser la Méditerranée en direction de l'Europe à bord de cinq embarcations différentes.

"Une patrouille des garde-côtes libyens a secouru 280 migrants de différentes nationalités africaines mardi 2 novembre alors qu'ils se dirigeaient vers les côtes européennes", a fait savoir jeudi la marine libyenne sur Facebook.

Ces migrants, qui étaient "à bord de quatre embarcations en bois et un canot pneumatique", ont été ramenés sur la côte de Zouara, près de la frontière avec la Tunisie, avant d'être remis au Département de lutte contre la migration clandestine.

Une vidéo de quelques secondes, mise en ligne par la marine libyenne, montre l'une des embarcations à l'arrêt en haute mer avec plus de cinquante personnes à bord.

Plongée dans le chaos depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011, la Libye est devenue une plaque tournante pour des dizaines de milliers de migrants cherchant à gagner l'Europe par la mer.

Interceptés par la marine libyenne jusque dans les eaux internationales avant d'atteindre les côtes italiennes, les migrants sont ramenés de force en Libye puis placés en détention dans des conditions déplorables, fréquemment dénoncées par les ONG et l'ONU.

Le département de lutte contre la migration clandestine du ministère de l'Intérieur devra assurer le "suivi de la prise en charge de ces migrants et des procédures nécessaires à leur rapatriement vers leurs pays", est-il précisé dans le communiqué officiel de jeudi.

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a récemment relancé un programme de retour volontaire de migrants, demandeurs d'asile et réfugiés, bloqués en Libye, à travers des vols humanitaires après une suspension de près de deux ans.

Des ressortissant gambiens et nigériens ont ainsi été rapatriés à bord de deux vols, l'un en partance de Tripoli en octobre, et l'autre de Misrata mercredi.