Un bidonville de la capitale sierra-léonaise Freetown a été "détruit" par un incendie mercredi soir, ont indiqué les autorités municipales, qui n'ont pas encore fait état de bilan mais estimé que des "milliers" de personnes avaient été "touchées" par le sinistre.

"La communauté de Susan's Bay", un quartier de baraques faites de tôles et de matériaux de récupération situé au bord de l'Océan atlantique, à deux pas du centre historique de Freetown, "a été ravagée par le feu" plus tôt dans la soirée, a indiqué sur Twitter dans la nuit le conseil municipal de la capitale de ce pays anglophone d'Afrique de l'Ouest.

"L'étendue des dégâts est inconnue mais des milliers (de personnes) ont probablement été affectées", a ajouté le conseil municipal.

L'Union européenne "examine les moyens d'apporter une aide d'urgence aux victimes et réfléchira avec les autorités sur les mesures structurelles indispensables qu'il faudra prendre pour limiter le risque que de telles catastrophes se reproduisent", a dit sur Twitter l'ambassadeur de l'UE en Sierra-Leone, Tom Vens.

Son économie a été dévastée par une guerre civile (1991-2002) qui a fait quelque 120.000 morts. Elle reste fragile après les chocs de l'épidémie d'Ebola qui l'a ravagée en 2014-2016, la chute des cours mondiaux des matières premières et l'apparition l'année dernière du coronavirus.