Douze "creuseurs" clandestins sont morts samedi dans l'éboulement d'une mine d'or artisanale dans le nord de la République démocratique du Congo (RDC), a rapporté lundi la radio onusienne Okapi.

L'incident a eu lieu samedi à la mi-journée, dans la province du Bas-Uélé, dans le territoire de Bondo, dans une carrière surnommée "séminaire", a rapporté Okapi, citant notamment le député provincial Eddy Pascal Sinango.

"Dix-sept personnes s'étaient introduites dans un puits d'or de cette carrière fermée par les services de mines depuis janvier dernier", selon Okapi. Un glissement de terrain a provoqué la mort de 10 des creuseurs, six autres ont été blessés. Deux des blessés ont succombé peu après à l'hôpital.

Selon un média local, Radio Télé Uélé (RTU), toujours cité par Okapi, un incident similaire a eu lieu le jour-même dans la soirée dans une autre carrière artisanale, à 55 km de Bondo. Un creuseur, rentré dans le puits pour récupérer sa motopompe alors qu'il commençait à pleuvoir a été surpris par un éboulement et est mort enseveli.

Selon la RTU, encore cité par Okapi, une vingtaine d'éboulements se sont produits depuis janvier dernier dans cette région de la RDC, faisant une cinquantaine de morts.