Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a renforcé mardi soir les mesures de lutte contre le coronavirus, prolongeant le couvre-feu d'une heure et imposant un contrôle plus strict de la vente d'alcool, face à une troisième vague de la pandémie de Covid-19.

Officiellement pays du continent le plus touché par le virus, l'Afrique du Sud, durement frappée par une deuxième vague fin 2020, connaît depuis deux semaines un doublement du nombre de contaminations quotidiennes et une augmentation de près de 60% des hospitalisations. Cette recrudescence coïncide avec les difficultés du programme de vaccination.

Les autorités sud-africaines ont annoncé en fin de semaine dernière qu'elles allaient retirer de la circulation deux millions de vaccins Johnson & Johnson (J&J), en raison d'"un problème de non-conformité" lors de leur fabrication aux Etats-Unis.

"Nous sommes au milieu d'une troisième vague de contaminations", a déclaré M. Ramaphosa dans un discours à la nation. Le couvre-feu est en conséquence prolongé d'une heure, de 22H00 à 04H00, les bars et restaurants devant fermer à 21H00.

De plus, du lundi au jeudi, les ventes d'alcool seront limitées à la journée. Les rassemblements publics seront en outre limités à 50 personnes en intérieur et 100 personnes en extérieur. L'Afrique du Sud compte plus d'1,76 million de cas recensés pour quelque 58.000 décès.