Au moins 43 personnes sont portées disparues après le naufrage d'un bateau transportant 127 migrants au large de la Tunisie, a annoncé samedi à l'AFP un responsable du Croissant-Rouge tunisien.

"84 migrants ont été secourus et 43 autres ont disparu après qu'un bateau transportant 127 migrants a coulé au large de Zarzis", ville du sud-est de la Tunisie, dans la nuit de vendredi à samedi, a déclaré le directeur de l'antenne du Croissant-Rouge à Médenine (sud-est), Mongi Slim.

L'embarcation était partie des côtes libyennes, selon des témoignages de rescapés recueillis par l'organisation humanitaire.

De son côté, le ministère tunisien de la Défense a indiqué samedi dans un communiqué que la Marine avait sauvé, dans la nuit de vendredi à samedi, "84 immigrés clandestins de différentes nationalités", citant le Bangladesh, le Soudan, l'Erythrée, l'Egypte et le Tchad.

Le ministère n'a toutefois pas précisé le nombre de disparus.

Les rescapés, âgés de trois à 40 ans, se trouvaient à bord d'un bateau qui a coulé au large de Zarzis, a-t-il ajouté.

Selon des témoignages de survivants, le bateau était parti des côtes de Zouara, dans le nord-ouest de la Libye, "dans la nuit du 28 au 29 juin", avec pour objectif de rejoindre l'Europe.