L'Ouganda a ordonné vendredi la suspension avec "effet immédiat" de 54 ONG exerçant dans le domaine politique, religieux ou environnemental, dont la principale organisation de défense des droits civiques Chapter Four, pour "non-conformité" avec la législation.

Selon le Bureau des ONG, qui dépend du ministère des Affaires internes, ces associations opéraient sans être enregistrées, avec des permis de travail expirés ou n'avaient pas communiqué leurs rapports et comptes annuels.

Dans un communiqué, le responsable du Bureau des ONG, Stephen Okello, appelle les "parties prenantes" à "aider à l'application de ces décisions en veillant à ce que ces organisations concernées cessent leurs opérations avec effet immédiat".

Parmi ces 54 ONG, l'association Chapter Four et 14 autres organisations se voient "suspendues indéfiniment".

Contacté par l'AFP, le directeur exécutif de Chapter Four, Nicholas Opiyo, a confirmé avoir reçu cette notification, jugeant la situation "grave".

Nicholas Opiyo avait été arrêté en décembre 2020, un mois avant une élection présidentielle controversée, par les autorités qui l'accusaient de blanchiment d'argent, et placé en détention dans une prison de haute sécurité avant d'être libéré sous caution une semaine plus tard.

Plusieurs pays, dont l'UE et les États-Unis, avaient protesté contre cette arrestation.