"Nous avons parlé avec le chef de l'Etat", le général Abdourahamane Tiani, nouvel homme fort du Niger, et "nous allons retourner au Nigeria pour transmettre au président" nigérian Bola Tinubu un "message" du général, a déclaré l'ex-émir, Sanusi Lamido Sanusi, à la télévision nationale nigérienne.

"Nous sommes venus en espérant que notre arrivée va ouvrir la voie à de vraies discussions entre les dirigeants du Niger et ceux du Nigeria", a-t-il ajouté, précisant ne pas être un "émissaire du gouvernement".

M. Sanusi est connu pour être un ami proche du président nigerian Tinubu, ancien gouverneur de l'Etat de Lagos où M. Sanusi a grandi et travaillé.

Le sommet de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) jeudi à Abuja doit évaluer la situation au Niger au regard de l'intransigeance dont les militaires nigériens font pour le moment preuve.

Le président du Nigeria Bola Tinubu, actuellement à la tête de la Cedeao, a assuré que la diplomatie était la "meilleure voie à suivre", sans exclure une intervention militaire.

Prince de la famille royale de l'Etat de Kano, M. Sanusi a été le 14e émir de ce territoire en 2015, après le décès de son prédécesseur Ado Bayero, portant le titre royal de Muhammadu Sanusi II.

Il a cependant été destitué en 2020 après un désaccord avec le gouverneur de l'Etat de Kano, Abdullahi Umar Ganduje.

Connu pour son franc-parler, Sanusi Lamido Sanusi a également été banquier et ancien gouverneur de la Banque centrale du Nigeria de 2009 à 2014.