Le patron d'Access Bank Group, Herbert Wigwe, "est décédé aux côtés de sa femme et de son fils le vendredi 9 février 2024 dans un accident d'hélicoptère aux Etats-Unis", a indiqué le groupe dans un communiqué, en soulignant que "toute la famille Access pleure (leur) perte".

Les autorités américaines ont indiqué que deux membres d'équipage et quatre passagers avaient été tués dans l'accident.

Le chef de l'Etat nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a déclaré que l'ancien président de la Bourse du Nigeria, Abimbola Ogunbanjo, figurait aussi parmi les morts, qualifiant l'accident de "tragédie accablante qui dépasse l'entendement".

"Le président présente ses condoléances aux familles Wigwe et Ogunbanjo, à la communauté des affaires et à toutes les personnes touchées par cet accident", a ajouté son porte-parole dans un communiqué dimanche.

La directrice générale de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), la Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala, s'est dite, sur les réseaux sociaux, "terriblement attristée par la nouvelle de la terrible perte de Herbert Wigwe, PDG du groupe Access Bank, de sa femme et de son fils, ainsi que de Bimbo Ogunbanjo, dans un accident d'hélicoptère".

"Un hélicoptère Eurocopter EC 130 s'est écrasé près de Nipton, en Californie, vers 22H00 locales, le vendredi 9 février. Six personnes se trouvaient à bord", a indiqué l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) sur son site internet, sans citer le nom des victimes. Elle a précisé qu'une enquête serait ouverte.

Michael Graham, membre du Bureau national de la sécurité des transports des Etats-Unis, a expliqué lors d'une conférence de presse samedi que l'hélicoptère avait décollé de Palm Springs, en Californie à destination de Boulder City, au Nevada.

Environ 90 minutes après le décollage, "l'hélicoptère a heurté le sol au sud de la I-15 près de Halloran Springs, en Californie", a-t-il précisé.

Access est la plus grande banque du Nigeria en termes d'actifs, selon Bloomberg.

La banque a salué en M. Wigwe une "force motrice clé et une personnalité plus grande que nature qui a apporté sa passion, son énergie et son expérience remarquables à la transformation de la franchise Access".