"J'ai le plaisir d'annoncer que les Brooklyn Nets et les Phoenix Suns joueront deux matchs de pré-saison à la Sands' Venetian Arena les 10 et 12 octobre 2025", a déclaré Tatum lors d'une conférence de presse à Macao.

Aucun match n'a été organisé en Chine depuis 2019 et deux rencontres de pré-saison suivies par une publication polémique sur Twitter (devenu X) en faveur des manifestations à Hong Kong de Daryl Morey, alors manager des Houston Rockets.

ESPN, citant des sources anonymes, explique que les relations entre la ligue de basket nord-américaine et la Chine, important marché avec ses nombreux fans, se sont réchauffées notamment grâce à l'arrivée en 2020 de Michael Ma, chargé des opérations avec la Chine pour la NBA.

Selon le quotidien anglophone South China Morning Post, ces matches feront partie d'un accord de plusieurs millions de dollars visant à organiser deux rencontres annuelles de pré-saison de la NBA au cours des cinq prochaines années à Macao.

Le basket est extrêmement populaire en Chine et la NBA a perdu des centaines de millions de dollars en raison de son retrait de la télévision chinoise jusqu'en 2022.

De 2004 à 2019, 17 équipes y ont disputé un total de 28 matches de pré-saison.

Le commissionnaire Adam Silver avait indiqué en octobre lors d'une conférence qu'il pensait que la NBA "ferait son retour en Chine à un moment donné".

La NBA a toujours cherché à se développer à l'échelle mondiale en s'exportant sur d'autres continents.

Elle organise depuis 2022 à Abou Dhabi des matchs de pré-saison et la NBA Cup, qui a débuté mi-novembre, est désormais sponsorisée par la compagnie Emirates de Dubaï.

Quelques matches de saison régulière sont en outre organisés depuis plusieurs années à l'étranger: début novembre, Miami et Washington se sont ainsi affrontés à Mexico tandis qu'une double confrontation entre les San Antonio Spurs et les Indiana Pacers se tiendra à Paris les 23 et 25 janvier.