Les pionnières

- En 1901, Camille du Gast s'est classée 33e d'une course Paris-Berlin, mais l'Automobile Club de France a interdit les femmes pilotes en 1904.

- En 1930, Odette Siko et Marguerite Mareuse ont constitué le premier équipage féminin de l'histoire des 24 Heures du Mans, se classant 7e sur une Bugatti Type 40. En 1935, dix femmes ont participé à la course. Une équipe entièrement féminine est revenue en 2020.

- Maria Teresa de Filippis et Lella Lombardi, deux Italiennes, sont les deux seules femmes à avoir pris le départ d'un Grand Prix de Formule 1 à ce jour. De Filippis a disputé trois GPs en 1958 et Lombardi en a couru douze en 1975 et 1976, devenant la première femme à marquer des points avec une 6e place au GP d'Espagne. Trois autres femmes ont participé aux essais sans parvenir à se qualifier: l'Anglaise Divina Galica (1976 et 1978), la Sud-Africaine Désirée Wilson (1980) et l'Italienne Giovanna Amati (1992).

- Janet Guthrie (Etats-Unis) a été la première femme à se qualifier pour les prestigieux 500 Miles d'Indianapolis en 1977.

- En moto, Taru Rinne (Finlande) a été la première à inscrire des points en catégorie 125cc en 1989 et Katja Poensgen (Allemagne) la seule jusqu'à présent à avoir empoché des points en catégorie 250cc en 2001.

- Tatiana Calderon (Colombie) a ouvert la voie en Formule 2 en 2019.

Les championnes

- La Tchèque Elizabeth Junek, l'une des meilleures femmes pilotes des années 1920, a été la seule femme à avoir remporté un Grand Prix, en 1927 au Nürburgring.

- Michèle Mouton (France) a remporté quatre rallyes de championnat du monde, devant les hommes, au volant de son Audi Quattro dans les années 1980, devenant même vice-championne du monde en 1982.

- Jutta Kleinschmidt (Allemagne) a disputé plusieurs Paris-Dakar à moto puis a remporté le célèbre rallye-raid en auto en 2001, au volant d'une Mitsubishi Pajero.

- Danica Patrick (Etats-Unis) a été la première femme se faire un nom en Indycar, menant brièvement la meute des 500 Miles d'Indianapolis en 2005, avant de s'y classer 3e en 2009. Elle a aussi été la première à remporter une épreuve du championnat de monoplaces Indycar, le plus populaire aux Etats-Unis, en 2008 au Japon. Célèbre aussi pour sa plastique et son franc-parler, elle s'est reconvertie en pilote de Nascar, dans des voitures fermées.

- Ana Carrasco (Espagne) a été championne du monde de moto en World SSP300, la troisième catégorie du Superbike, en 2018. Elle est la seule femme à disputer cette saison le championnat de Moto3, antichambre de la MotoGP.

Autour des circuits

- La Britannique Leena Gade a été la première femme ingénieure de course à remporter les 24 Heures du Mans (2011, 2012 et 2014), chez Audi Sport.

- La juriste indienne Monisha Kaltenborn a dirigé l'écurie suisse Sauber F1 de 2010 à 2017 et Claire Williams était aux commandes de l'écurie éponyme de son père, Sir Frank, de 2013 à 2020.

- L'Espagnole Silvia Bellot a été la première femme à officier comme directrice de course en Formule 2 et en Formule 3, en 2020.