Au moins 15 personnes sont mortes et plus d'une dizaine sont portées disparues dans le nord de l'Inde en raison de crues subites et de glissements de terrain déclenchés par plusieurs jours de fortes pluies, ont annoncé mardi les autorités.

Selon les prévisions météorologiques, de fortes pluies devraient également frapper dans les jours à venir l'Etat méridional du Kerala où des inondations ont déjà fait plus de 27 morts depuis vendredi, avec des milliers d'évacuations.

Les autorités de l'Etat himalayen de l'Uttarakhand ont annoncé que des glissements de terrain avaient fait dix morts après avoir déjà tué cinq personnes la veille.

Parmi ces victimes, cinq sont mortes tôt mardi dans leur maison qui s'est retrouvée totalement enterrée dans la ville de Nainital. "Nous avons récupéré cinq corps sur le site de la catastrophe et les recherches se poursuivent", a expliqué à l'AFP un responsable local, Prateek Jain.

Cinq autres victimes ont été tuées dans un glissement de terrain qui s'est produit dans le district d'Almora, dans le nord de l'Uttarakhand, et a englouti leur maison sous les rochers et la boue.

Les services de météorologie indiens ont étendu mardi leur alerte et prévoient des pluies "fortes" à "très fortes" dans la région durant les deux prochains jours. Par endroit, plus de 400 mm d'eau sont tombés lundi.

Les autorités ont ordonné la fermeture des écoles et interdit toute activité religieuse ou touristique dans l'Etat.

Des images retransmises par les télévisions et circulant sur les réseaux sociaux montrent des habitants se frayant un chemin dans l'eau qui leur arrive aux genoux près du site touristique du lac de Nainital, ou encore le Gange qui déborde dans la ville de Rishikesh.

Plus d'une centaine de touristes ont été bloqués dans la station de Ramgarh en raison de la crue de la rivière Kosi qui a inondé plusieurs localités.

Les glissements de terrain frappent régulièrement le Nord himalayen de l'Inde mais leur nombre augmente selon les experts avec le réchauffement climatique, la fonte des glaciers, les travaux de construction de barrages hydroélectriques et la déforestation.

En février, une crue subite a dévasté la vallée de Rishiganga, dans l'Uttarakhand, tuant quelque 200 personnes. Seuls une soixantaine de corps ont été retrouvés.