Seules 15 personnes sur les 60.000 qui ont participé à des rassemblements de masse sans distanciation ni masque au Royaume-Uni dans le cadre d'essais pilotes ont été testées positives au coronavirus, a annoncé vendredi le ministère britannique de la Santé.

Afin de pouvoir de nouveau autoriser cet été les événements de masse devant la baisse des contaminations, le gouvernement de Boris Johnson avait permis la tenue en mai de neuf grands événements avec des mesures anti-Covid allégées.

Trois matchs de football au Wembley Stadium (21.000 personnes), la cérémonie des Brit Awards à l'O2 Arena (4.000 personnes), la finale de la coupe du monde de billard et plusieurs événements à Liverpool -dont une rave party de 3.000 personnes ainsi qu'un festival de musique- avaient pris part à ces essais pilotes. 

Toutes les participants devaient avoir été testés négatifs au Covid-19 dans les 24 heures précédant les événements, dont certains ne demandaient ni masque ni distanciation sociale. 

Après la soirée, ils ont aussi dû réaliser chez eux un test PCR. Seuls 15 personnes sur les 60.000 participants se sont finalement retrouvées avec un test positif au Covid-19.

Un tel résultat correspond au taux de contamination que l'on trouve dans l'ensemble de la population britannique, qui est de 22 personnes sur 100.000, selon les dernières données délivrées par les autorités sanitaires.

"Ces projets pilotes ont été scientifiquement conçus et contrôlés afin de réduire le risque de transmission pour les participants", a commenté le ministère de la Santé, ajoutant "travailler en étroite collaboration" avec le système britannique de traçage pour s'assurer que tout le monde soit retrouvé après un test positif".

Pays le plus meurtri d'Europe par la pandémie de coronavirus avec près de 128.000 morts, le Royaume-Uni a vu sa situation sanitaire nettement s'améliorer après un strict confinement durant l'hiver et une campagne de vaccination menée tambour battant.

L'Angleterre voit apparaître les "signes précurseurs d'une augmentation potentielle" des contaminations, même si le taux reste "bas", selon l'Office national des statistiques (ONS), qui estime à une sur 1.110 le nombre de personnes atteintes la semaine dernière, dans son dernier bulletin publié vendredi.

Depuis la nouvelle levée de mesures restrictives lundi, les lieux culturels et stades d'Angleterre peuvent accueillir jusqu'à 1.000 spectateurs en intérieur, et jusqu'à 4.000 à l'air libre, mais toujours dans le respect des règles sanitaires. 

Le gouvernement a promis de lever les dernières mesures restrictives le 21 juin, sous réserve que l'épidémie reste sous contrôle. Mais la progression du variant dit indien, plus contagieux, inquiète toutefois les autorités, risquant de repousser cette réouverture totale.