La police italienne a indiqué samedi avoir arrêté un homme recherché par la Grande-Bretagne dans le cadre d'un trafic de migrants qui a entraîné la mort de 39 Vietnamiens dans la remorque d'un camion.

Stefan Damian Dragos, un citoyen roumain de 28 ans, est accusé d'avoir fourni le camion qui a transporté les migrants en Angleterre, selon un communiqué de la police.

M. Dragos, qui a été arrêté par la police à Milan sur la base d'un mandat d'arrêt britannique, "appartient à une organisation criminelle dédiée à l'immigration illégale", ajoute le communiqué.

Les 39 migrants vietnamiens dont les plus jeunes étaient deux garçons de 15 ans étaient morts d'asphyxie et d'hyperthermie dans l'espace confiné du conteneur, alors qu'ils étaient transportés vers ce qu'ils espéraient être une nouvelle vie en Grande-Bretagne.

Leurs corps sans vie avaient été découverts à l'intérieur de la remorque à l'est de Londres en octobre 2019.

L'effroyable découverte avait jeté une lumière crue sur des filières d'immigration clandestine qui prospèrent sur l'espoir de candidats à l'exil prêts à prendre tous les risques et à débourser des sommes faramineuses.

Les chefs de file du groupe de passeurs, Ronan Hughes, un transporteur routier nord-irlandais de 41 ans, et Gheorghe Nica, un ressortissant roumain de 43 ans, accusés d'être les organisateurs du trafic, ont été condamnés en janvier respectivement à 20 et 27 ans de prison pour homicides involontaires et trafic de migrants.

Maurice Robinson, le chauffeur qui conduisait le camion au moment de la découverte des corps, a quant à lui été condamné à 13 ans et quatre mois d'emprisonnement. Eamon Harrisson, le chauffeur de 24 ans qui avait acheminé la remorque jusqu'au port belge de Zeebruges, affirmant qu'il ignorait la présence des migrants à son bord, s'est vu infliger 18 ans de prison.