Au moins trois personnes sont mortes, dont une femme visiblement enceinte selon les sauveteurs, et cinq autres sont portées disparues après le naufrage d'un bateau de migrants au large de l'île de Lanzarote, dans l'archipel espagnol des Canaries, ont annoncé vendredi les secours locaux.

"Trois personnes sont mortes, parmi lesquelles deux femmes dont une que nous pensons enceinte", a déclaré à l'AFP Enrique Espinosa, le chef des services de secours de Lanzarote.

"Nous pensons que 49 personnes se trouvaient à bord. Nous en avons retrouvé 44: 41 personnes en vie et trois personnes décédées. Nous sommes à la recherche de cinq personnes: une mineure et quatre hommes", a-t-il détaillé. 

L'embarcation s'est retournée près d'un port du nord de l'île, dans une zone rocheuse particulièrement dangereuse et des personnes qui se trouvaient sur le port ont sauté dans l'eau pour venir en aide aux migrants, a-t-il encore ajouté.

Les arrivées de bateaux de migrants aux Canaries depuis l'Afrique, une traversée particulièrement dangereuse en raison des forts courants, se sont multipliées depuis la fin 2019 et le renforcement des contrôles en Méditerranée. En 2020, 23.023 migrants ont atteint l'archipel espagnol, soit huit fois plus que l'année précédente, selon le ministère de l'Intérieur.

Dans le même temps, au moins 1.851 personnes ont perdu la vie en 2020 en tentant d'atteindre les Canaries, selon l'ONG Caminando Fronteras, qui surveille ces migrations.

Depuis l'Afrique, la traversée fait au minimum cent kilomètres, et les courants ainsi que l'état des bateaux et le fait qu'ils soient la plupart du temps surchargés provoquent de nombreux drames humains.

Fin avril, une embarcation de fortune qui dérivait au large des Canaries avait été retrouvée avec à son bord les cadavres de 24 migrants.

Et en mars, une petite Malienne de deux ans avait succombé après plusieurs jours d'agonie dans un hôpital des Canaries après avoir été récupérée par des sauveteurs à bord d'une embarcation de fortune.