Le président français Emmanuel Macron a reçu mercredi le candidat conservateur à la succession d'Angela Merkel, après celui de la gauche lundi, avec en toile de fond la crainte que le calendrier électoral allemand ne bouscule la présidence française de l'UE et le scrutin présidentiel de 2022.

Le chrétien-démocrate (CDU) Armin Laschet, candidat du parti de la chancelière aux législatives du 26 septembre, a expliqué à l'issue de l'entretien avoir échangé avec le chef de l'Etat sur les "interactions entre politique intérieure et extérieure".

"Seule une initiative européenne peut nous rendre plus forts face au terrorisme", a-t-il notamment plaidé, en proposant un "FBI européen". 

Sa visite coïncidait avec l'ouverture du procès des attentats du 13 novembre 2015 qui ont fait 130 personnes en visant simultanément la salle de spectacles du Bataclan, le Stade de France et des terrasses de café à Paris.

Armin Laschet avait été précédé lundi à l'Elysée par son rival social-démocrate (SPD) Olaf Scholz, vice-chancelier chargé des Finances, qui enregistre une percée spectaculaire dans la dernière ligne droite de la campagne au point de faire figure désormais de favori.

Ce dernier a insisté de son côté sur la création d'un "club (de pays partenaires) sur le climat". Tous deux ont également plaidé pour un renforcement de la "souveraineté européenne", sujet cher au président français. Les deux candidats ont été reçus à leur demande, a-t-on précisé à Paris. 

Leur adversaire des Verts, Annalena Baerbock, en perte de vitesse dans les intentions de vote après avoir été le phénomène du début de campagne, a préféré pour sa part rester concentrée sur la scène politique intérieure. 

Si l'exercice est rituel - le candidat Emmanuel Macron avait été reçu par Angela Merkel avant la présidentielle de 2017 - il prend un relief particulier à la veille d'une année clé pour la France.

"Pour Macron, il s'agit de sonder avec les potentiels gagnants quelle sera sa marge de manœuvre pour élaborer en particulier le programme de la présidence française de l'UE" au premier semestre 2022, relève Hélène Miard-Delacroix, spécialiste des relations franco-allemandes à La Sorbonne, interrogée par l'AFP.