"Ceci est faux ! Karim Benzema n'a jamais eu la moindre relation avec cette organisation", a réagi dans un communiqué Me Hugues Vigier, en réponse aux propos tenus par le ministre de l'Intérieur lundi soir sur Cnews.

"Karim Benzema est en lien, on le sait tous, notoire, avec les Frères musulmans", avait-il déclaré.

Il s'exprimait à la suite de la publication sur X (ex-Twitter) de l'international de football adressant "toutes (ses) prières pour les habitants de Gaza victimes une fois de plus de ces bombardements injustes qui n'épargnent ni femmes, ni enfants".

"Prier le 15 octobre pour des populations civiles sous les bombes qui n'épargnent ni les femmes ni les enfants ne constitue évidemment ni +propagande pour le Hamas+, ni +complicité de terrorisme ni actes de collaboration+", a soutenu Me Vigier.

"C'est, je veux le croire, la compassion naturelle en face de ce que beaucoup qualifient aujourd'hui de crimes de guerre qui se commettent à Gaza, mais qui n'enlève rien à l'horreur des actes terroristes du 7 octobre, qui ne se discute pas", a-t-il ajouté, en envisageant de déposer plainte contre M. Darmanin pour diffamation ou injure publique.

Selon lui, "nous assistons une fois de plus à une instrumentalisation intolérable de Karim Benzema et de la +figure symbolique+ qu'on se plait à lui attribuer".

Interrogé par l'AFP sur une éventuelle saisie de la justice par le ministre, son entourage a répondu que les "prises de position" du joueur "ne relevaient pas de poursuites judiciaires". "Mais, a-t-on ajouté, elles constituent un signal particulièrement flou de la part d'un sportif bénéficiant d'une telle audience".

"Depuis plusieurs années, nous constatons une lente dérive des prises de position de Karim Benzema vers un islam dur, rigoriste, caractéristique de l'idéologie frériste consistant à diffuser les normes islamiques dans différents espaces de la société, notamment dans le sport", a-t-on poursuivi dans l'entourage du ministre.

On a cité le refus du joueur de chanter la Marseillaise lors de sélections en équipe de France, son "prosélytisme sur les réseaux sociaux autour du culte musulman, comme le jeûne, la prière, le pèlerinage à la Mecque" ou son "soutien à la publication du combattant Russe de MMA Khabib Nurmagomedov, véritable appel à la haine à la suite de la publication de caricatures du prophète Mahomet dans la presse française".

Né à Lyon, Karim Benzema, âgé de 35 ans, est considéré comme l'un des meilleurs attaquants de sa génération. Il a rejoint le club saoudien Al-Ittihad.