L'enquête avait débuté le 26 mai 2022 à La Rochelle, sur la côte atlantique française, après la découverte par la douane dans un réservoir d'eau du navire "Great Sea", battant pavillon libérien et transportant de la pâte à papier depuis le Brésil, de trois ballots contenant 124,28 kg de cocaïne, a annoncé dans un communiqué Philippe Astruc, procureur de la République de Rennes (ouest), où l'enquête a été menée par la juridiction interrégionale spécialisée (Jirs).

L’enquête a permis "de mettre en évidence la venue en France, au port de la Rochelle, avant l’accostage du +Great sea+, de deux autres navires en provenance du Brésil ayant également contenu de la cocaïne", a ajouté M. Astruc. "La gestion de la logistique était de niveau européen afin d’alimenter des filières de distribution en France et au Portugal. La marchandise saisie avait pour vocation d’alimenter le marché français."

Six personnes ont été interpellées le 12 décembre, deux à Marseille et une à Nice (sud), et trois à Lisbonne (Portugal).

Un autre suspect, originaire de Marseille et détenu pour d'autres faits, a été extrait de la maison d'arrêt et a été convoqué ultérieurement devant le juge d'instruction.

Selon le communiqué, des perquisitions ont permis de saisir chez l'un d'eux, à Marseille, notamment "plusieurs montres et véhicules de luxes, ainsi que des munitions d'armes de catégories B et C" (catégories qui comprennent les armes de poing, carabines,...). A Lisbonne, la somme de 125.000 euros en espèces a été découverte dans une villa attribuée au principal protagoniste, un véhicule de grande valeur et un bateau.

Les quatre mis en cause en France sont de nationalité française et âgés de 20 à 42 ans.

Deux d’entre eux ont été placés en détention provisoire, le troisième a demandé un délai supplémentaire pour préparer sa défense et a été placé en détention dans l’attente de ce débat fixé au 21 décembre 2023, précise le procureur.

"Des mandats d’arrêts européens ont été décernés à l’encontre des trois ressortissants portugais, des hommes âgés de 45 à 65 ans. Leur remise au magistrat instructeur français est en cours", a-t-il ajouté.