La version officielle

Selon les services pénitentiaires russes (FSIN), Alexeï Navalny est mort vendredi après avoir eu un soudain malaise.

"Le 16 février 2024, dans le centre pénitentiaire N°3, le prisonnier Navalny A.A. s'est senti mal après une promenade et a presque immédiatement perdu connaissance", a affirmé le FSIN de la région arctique de Iamal dans un communiqué.

"Tous les gestes de réanimation nécessaires ont été pratiqués mais n'ont pas donné de résultats positifs. Les médecins urgentistes ont constaté la mort du patient", a-t-il raconté.

L'hôpital voisin de la prison, dans la bourgade de Labytnangui, a annoncé que des secouristes avaient été envoyés sur les lieux en sept minutes après l'appel du camp de prisonniers.

"Les médecins arrivés sur place ont poursuivi les opérations de réanimation qu'avaient déjà menées les médecins de la prison. Ils les ont poursuivies plus de 30 minutes. Cependant, le patient est mort", a-t-il fait savoir.

Le chef de l'Etat russe Vladimir Poutine, en déplacement dans l'Oural vendredi, a quant à lui été "informé" du décès, mais n'a pas réagi publiquement.

La mère de l'opposant, Lioudmila Navalnaïa, s'est rendue samedi dans la colonie pénitentiaire IK-3 où été enfermé son fils et y a reçu un "document officiel" confirmant sa mort, a annoncé Kira Iarmich, la porte-parole d'Alexeï Navalny.

La télévision russe a quant à elle brièvement signalé vendredi ce décès.

La famille réclame, en vain, le corps

Un avocat du défunt, qui est allé voir les enquêteurs, "a été informé que +la cause du décès d'Alexeï n'avait pas été déterminée, qu'un nouvel examen histologique avait été effectué+", a dit samedi Kira Iarmich.

"Les résultats devraient être connus la semaine prochaine. Il est évident qu'ils mentent et font tout leur possible pour ne pas avoir à remettre le corps", auquel les proches ont réclamé de pouvoir "immédiatement" accéder, a-t-elle ajouté.

"L'avocat d'Alexeï et sa mère sont arrivés à la morgue de Salekhard. Elle était fermée, alors que la colonie (pénitentiaire) avait assuré qu'elle fonctionnait et que le corps de Navalny s'y trouvait. L'avocat a appelé le numéro de téléphone indiqué sur la porte. On lui a dit qu'il était le septième à appeler aujourd'hui et que le corps d'Alexeï n'était pas à la morgue", a souligné Kira Iarmich

"Il est évident que les tueurs veulent couvrir leurs traces. C'est pourquoi ils ne remettent pas le corps d'Alexeï et le cachent même à sa mère", a estimé l'équipe de l'opposant.

"Les causes de la mort sont en train d'être établies", avait affirmé l'administration pénitentiaire.

Empoisonnement, régime carcéral très dur

Alexeï Navalny avait survécu de justesse en 2020 à un empoisonnement à l'agent neurotoxique Novitchok pendant qu'il était en campagne électorale en Sibérie, que ses soutiens et lui avaient attribué au Kremlin.

Transféré dans le coma en Allemagne pour y être soigné, il avait choisi de rentrer en Russie après sa convalescence et avait été aussitôt arrêté. Cet empoisonnement, une grève de la faim et des séjours répétés à l'isolement, l'avaient marqué physiquement.

Incarcéré depuis janvier 2021, Alexeï Navalny s'était vu infliger en août dernier une énième peine : 19 années pour "extrémisme" à passer dans l'un des établissements les plus rudes du système carcéral russe.

Les dernières apparitions de Navalny

Ce grand blond au regard bleu perçant était apparu amaigri et vieilli au cours des retransmissions à distance des dernières audiences dans lesquelles il était impliqué, l'ultime moyen de le voir.

L'agence de presse d'Etat Ria Novosti a expliqué vendredi qu'il avait participé par vidéo la veille à deux audiences devant un tribunal de la région de Vladimir et qu'il ne s'était pas plaint de sa santé.

Sa mère a affirmé avoir vu son fils le 12 février dans sa colonie pénitentiaire et qu'il était alors "en bonne santé et d'humeur joyeuse".