Le Maroc est le favori naturel mais même face à une montagne, les Camerounais ont du courage (David Pagou)

David Pagou, sélectionneur des Lions Indomptables du Cameroun, était face aux journalistes ce jeudi 8 janvier 2026, à la veille de leur quart de finale. Le vendredi 9 janvier prochain, le Cameroun affronte le Maroc, pays organisateur de la CAN 2025, au stade Moulay Abdellah de Rabat. Son groupe est prêt à créer la surprise.

En conférence de presse ce jeudi 8 janvier 2025 au Main Media Center de Rabat, Pagou a insisté sur le contexte exceptionnel de cette rencontre : un quart de finale contre un Maroc demi-finaliste du Mondial précédent, porté par des infrastructures de haut niveau, une organisation solide et un football en pleine évolution. Surtout, un Maroc invaincu à domicile depuis de longues années, renforcé par le Ballon d’or africain 2025, Achraf Hakimi, dont l’influence sur les performances de la sélection n’est plus à démontrer. Le Cameroun respecte son adversaire, mais ne le craint pas : « même face à une montagne, les Camerounais ont du courage », prévient David Pagou.

L’historique entre les deux équipes ne plaide pas pour les Lions de l’Atlas. Les deux nations se sont affrontées trois fois dans l’histoire de la CAN, et le Cameroun n’a jamais perdu : deux victoires et un nul. Pour Pagou, ces références restent néanmoins anecdotiques : « les matchs entre les deux nations appartiennent au passé ».

Sur cette Coupe d’Afrique des Nations, la dynamique est équilibrée. Le Maroc a dominé son groupe A avec sept points, tandis que le Cameroun a terminé deuxième du groupe F avec le même total. Les deux équipes ont réalisé des parcours sérieux jusqu’aux quarts. Mais un élément pourrait peser lourd : le public marocain, attendu en nombre massif. « Le stade sera plein, mais on entendra davantage les chants des Camerounais », promet Pagou, déterminé à faire de cette bataille mentale un combat à hauteur d’hommes.

Le rendez-vous est fixé. Rabat retient son souffle.