Le narcotrafiquant le plus recherché du Costa Rica, Alejandro Arias Monge, alias « El Diablo », a été arrêté vendredi 24 juillet lors d’une spectaculaire opération des forces de l’ordre à Rio Frio, dans la province d’Heredia, au nord-est du pays. L’intervention a coûté la vie à un criminel présumé et fait huit blessés parmi les policiers. Recherché depuis près de dix ans et visé par une récompense de 500 000 dollars offerte par les États-Unis, « El Diablo » a été interpellé dans une propriété rurale où il participait à une réunion avec des responsables d’autres organisations criminelles. Selon le procureur général Carlos Diaz, l’opération a donné lieu à un violent échange de tirs au cours duquel environ 2 500 coups de feu ont été tirés. Roney Rios, considéré comme l’un des principaux chefs criminels du pays, a été tué, tandis que Jonathan Pérez Méndez, alias « Tan », a également été arrêté. Le procureur a indiqué que ces trois hommes figuraient parmi les criminels les plus recherchés du Costa Rica. Les organisations qu’ils dirigeaient seraient impliquées dans près de 360 assassinats, en plus de nombreuses activités liées au trafic de drogue. L’ambassade des États-Unis à San José a salué cette arrestation, rappelant qu’Alejandro Arias Monge est poursuivi par la justice américaine pour trafic de drogue, vol, assassinats et blanchiment d’argent. Les autorités costariciennes soupçonnent qu’il s’était réfugié pendant un temps au Nicaragua voisin afin d’échapper aux forces de l’ordre. Autrefois considéré comme le pays le plus sûr d’Amérique centrale, le Costa Rica fait face depuis plusieurs années à une recrudescence de la violence liée au narcotrafic. En 2025, le pays a enregistré un taux de 16,8 homicides pour 100 000 habitants, illustrant la montée en puissance des organisations criminelles transnationales.