RDC : Willy Ngoma, porte-parole militaire de l’AFC/M23, tué près de Rubaya dans le Nord-Kivu

Le porte-parole militaire des rebelles de l’AFC/M23, Willy Ngoma, a été tué mardi 24 février au matin près de la cité de Rubaya, dans le territoire de Masisi, province du Nord-Kivu, dans l’est de la République démocratique du Congo.

Selon des sources locales, le convoi dans lequel se trouvait Willy Ngoma aurait été visé par une frappe de drone. Plusieurs autres membres du mouvement auraient également été touchés. Le bilan définitif reste inconnu à ce stade et les circonstances exactes de l’attaque demeurent floues.

Depuis le lundi 23 février, des attaques aux drones sont signalées dans cette zone stratégique du territoire de Masisi, notamment autour de la cité de Rubaya, connue pour abriter un important gisement de coltan. Il s’agit de l’un des axes de combat évoqués ces derniers jours par l’Alliance Fleuve Congo/M23 (AFC/M23).

Le mouvement accuse les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) d’avoir multiplié les offensives au Nord et au Sud-Kivu au cours des dix derniers jours. De son côté, aucune réaction officielle n’a encore été enregistrée à Kinshasa.

Vingt-quatre heures après l’annonce de sa mort, aucune communication formelle n’avait encore été publiée par l’AFC/M23. À Goma, présentée comme le quartier général du mouvement, les premières informations ont circulé progressivement avant d’être confirmées par des combattants revenus du site de l’attaque.

Au sein de la rébellion, toujours engagée sur plusieurs fronts ce mercredi 25 février, la disparition de son porte-parole militaire a provoqué un choc. Un responsable du mouvement affirme que, selon lui, « l’option militaire est désormais assumée par Kinshasa ». Des réunions internes se multiplient et une communication officielle est annoncée dans les prochaines heures, avec d’éventuelles suites opérationnelles.

Figure majeure de l’AFC/M23, Willy Ngoma était à la fois la voix et le visage du mouvement. Toujours en tenue militaire, kalachnikov en bandoulière, il apparaissait en première ligne lors des prises de villes par la rébellion. On le voyait régulièrement se faire photographier sur des sites emblématiques comme l’aéroport, les monuments ou les marchés, et tenir des meetings en swahili pour afficher une proximité avec les populations locales.

En lingala, il diffusait aussi des messages moqueurs à l’égard des FARDC. Il apparaissait dans des vidéos montrant des militaires capturés, qu’il interrogeait face caméra. En janvier 2025, à Goma, il avait été filmé humiliant des mercenaires accusés d’appuyer l’armée congolaise. En février 2025, à Bukavu, il participait à un meeting marqué par deux explosions, auxquelles il avait échappé.

Son nom figurait déjà parmi ceux des cadres du mouvement visés par des sanctions internationales. En décembre 2023, les États-Unis l’avaient sanctionné pour son rôle présumé dans de graves violations des droits humains, notamment des meurtres et violences sexuelles contre des civils, citant en particulier des faits commis en novembre 2022 à Kishishe, dans le Nord-Kivu — accusations que la rébellion a toujours rejetées.

En 2022, le Conseil de l’Union européenne lui avait également imposé des mesures restrictives, estimant que ses fonctions dirigeantes au sein du mouvement soutenu par Kigali contribuaient à l’instabilité et à l’insécurité en RDC.

Avec sa mort, Willy Ngoma rejoint la liste des responsables et alliés de l’AFC/M23 tués ces derniers mois dans des frappes de drones. Parmi eux figurent Élisée Mberabagabo, dit Castro, ainsi que Michel Rukunda, alias Makanika, présenté comme chef du groupe Twiraneho, allié du mouvement.

Dans un contexte sécuritaire toujours volatile dans l’est de la RDC, la disparition de cette figure centrale de la rébellion pourrait rebattre les cartes sur le terrain militaire comme sur le plan politique.