Sous pression face au coût de la vie, Donald Trump allège une partie de ses droits de douane

Confronté à un mécontentement grandissant des ménages américains, le président Donald Trump a opéré une volte-face notable dans sa politique commerciale. Vendredi 14 novembre, il a signé un décret exemptant une large gamme de denrées importées des droits de douane « réciproques » instaurés en avril dernier. Une décision présentée comme un geste en faveur du pouvoir d’achat, alors que les prix de nombreux produits courants continuent de peser sur le budget des familles.

Parmi les produits désormais exemptés figurent le café, le thé, les avocats, les tomates, les mangues, les bananes ou encore plusieurs épices et fruits secs. Autant de denrées que les États-Unis ne produisent pas ou en quantité insuffisante. Le décret inclut également certaines pièces de bœuf, un secteur particulièrement touché par une flambée des prix ayant atteint des niveaux record cette année.

« J’ai déterminé que certains produits agricoles ne devaient pas être soumis aux droits de douane réciproques », a écrit le président dans le document publié sur le site de la Maison Blanche. Cette mesure marque un recul face à une politique protectionniste assumée, mais dont les effets se sont révélés plus lourds que prévu pour les consommateurs. Les critiques n’ont d’ailleurs cessé de dénoncer l’incohérence de droits de douane appliqués à des denrées impossibles à cultiver sur le sol américain.

En avril, Donald Trump avait imposé une taxe d’au moins 10 % sur la majorité des importations, justifiée par la volonté de réduire le déficit commercial et de protéger l’industrie locale. Si l’impact réel sur les prix à la consommation a été moindre qu’anticipé, les hausses restent significatives pour des ménages déjà éprouvés par l’inflation post-pandémie. En septembre, le café enregistrait encore une augmentation de 19 % sur un an.

Alors que l’inflation, retombée mais toujours présente, a atteint +3 % en septembre contre +2,3 % en avril, le président voit s’accumuler les pressions, y compris dans son propre camp. Les mauvais résultats de récents scrutins locaux et la perspective des élections de mi-mandat dans un an ont accentué l’urgence d’apporter des réponses tangibles.

La Maison Blanche rappelle par ailleurs les efforts engagés pour faire baisser le prix de produits essentiels comme l’essence, les œufs ou certains médicaments. Donald Trump propose également de permettre des prêts immobiliers sur 50 ans et a même suggéré le versement de 2 000 dollars par Américain, financés par les recettes douanières.

Le secteur du café a salué ce revirement : l’association nationale NCA estime que cette mesure contribuera à « alléger la pression sur le coût de la vie » pour les millions d’Américains qui consomment quotidiennement cette boisson indispensable à leur routine.