Les bénéfices de l’intégrité de l’information : la valeur du savoir

Par David Walmsley, président du Forum mondial des rédacteurs en chef et rédacteur en chef du Globe and Mail, Mariya Gabriel, sous-directrice générale de l’UNESCO pour la communication et l’information, et Liz Corbin, directrice de l’information à l’Union européenne de radiodiffusion.

Nous n’avons jamais disposé d’autant d’informations. Pourtant, partout dans le monde, les citoyens peinent encore à répondre à des questions essentielles : que s’est-il réellement passé ? Qui a pris quelle décision ? Cette information est-elle vraie ?

C’est l’un des paradoxes de notre époque. Les sociétés les plus connectées de l’histoire sont aussi particulièrement exposées à la confusion, à la manipulation et à la défiance. L’information circule plus vite que la responsabilité. Les algorithmes peuvent favoriser l’indignation au détriment de l’exactitude, tandis que l’intelligence artificielle permet de produire et de diffuser des contenus trompeurs à une échelle inédite.

Dans ce contexte, le droit de savoir ne relève pas uniquement de la transparence. Il constitue l’un des fondements de la liberté. Sans une compréhension fiable de ce qui se passe et de ce qui est décidé en leur nom, les citoyens deviennent plus vulnérables à la manipulation.

Les restrictions à l’accès à l’information illustrent cette fragilité. Selon Access Now et la coalition #KeepItOn, 313 coupures d’Internet ont été recensées dans 52 pays en 2025, un record. Ces interruptions entravent le travail des journalistes, réduisent au silence des communautés et peuvent priver les populations d’informations essentielles.

Des lois nécessaires, mais encore insuffisamment appliquées
Les lois garantissant l’accès à l’information constituent un pilier de l’intégrité de l’espace informationnel. Le dernier rapport de suivi de l’UNESCO fait état d’avancées : en 2025, 141 pays disposaient de garanties juridiques en matière d’accès à l’information.

Mais l’existence d’une loi ne garantit pas son application effective. Des lacunes persistent notamment dans les mécanismes de contrôle et de recours, l’application des décisions, la conservation et la gestion des données. Parmi les pays étudiés par l’UNESCO, 51 n’ont pas été en mesure de fournir de données sur la conservation des informations, malgré l’existence déclarée de systèmes ou de procédures dans ce domaine.

Les commissaires à l’information et les autres organismes de contrôle jouent donc un rôle déterminant. Ils permettent de transformer les dispositions légales en droits réellement applicables. Or, certains sont confrontés à des mandats insuffisants, à des nominations tardives, à des réductions budgétaires, à des ingérences politiques ou encore à des limitations de leurs pouvoirs.

Pour être efficace, le droit d’accès à l’information nécessite ainsi des institutions indépendantes, protégées par la loi et dotées de ressources et de pouvoirs suffisants.

Un test réalisé en 2025 par l’UNESCO et le Centre pour le droit et la démocratie confirme l’ampleur du défi. Sur 146 demandes identiques adressées dans 76 pays, 38 % n’ont reçu aucune réponse substantielle. Seules 42 % ont abouti à une divulgation complète, tandis que le délai moyen de réponse s’est établi à 22 jours. Un nouvel exercice doit permettre cette année de mesurer les éventuelles évolutions.

Le journalisme, un rempart contre la désinformation
Dans cet environnement, un journalisme indépendant et courageux demeure indispensable. Son rôle ne consiste pas seulement à transmettre des informations, mais aussi à les expliquer, les vérifier, les mettre en contexte et les confronter aux faits.

Les journalistes enquêtent, interrogent, recoupent les sources et posent des questions qui peuvent déranger. Ils contribuent ainsi à donner aux citoyens les moyens de comprendre les enjeux qui les concernent et de participer pleinement à la vie publique.

Les conséquences de la désinformation dépassent largement le domaine des médias. L’UNESCO estime que les cas individuels de désinformation peuvent générer chaque année entre 350 et 510 milliards de dollars de coûts économiques et sociaux, notamment à travers l’affaiblissement des réponses de santé publique, la perturbation des processus électoraux, le retard dans l’action climatique, les pertes financières, les atteintes à la réputation et l’érosion de la confiance dans les institutions.

La désinformation apparaît donc à la fois comme un enjeu de gouvernance, un risque économique et une menace pour la capacité des citoyens à prendre des décisions éclairées.

Préserver les médias d’intérêt public
Les médias de service public et les médias indépendants occupent une place centrale dans cette lutte. Leur mission est d’informer l’ensemble des publics plutôt que de rechercher l’engagement à tout prix.

Pourtant, ils évoluent dans un environnement de plus en plus difficile : fragmentation des audiences, baisse de la confiance, pressions politiques, contraintes financières, dépendance à l’égard des plateformes numériques et multiplication des contenus faux, synthétiques ou manipulés.

La préservation d’un journalisme de qualité ne constitue donc pas seulement un enjeu pour le secteur des médias. Elle relève également du fonctionnement démocratique des sociétés.

La réponse passe par un investissement renouvelé dans le journalisme d’intérêt public, l’indépendance éditoriale, la vérification des faits et des sources, l’éducation aux médias et à l’information ainsi que la coopération entre médias au-delà des frontières.

Les fausses informations circulent à l’échelle mondiale. Les acteurs du journalisme de confiance doivent donc être capables de coopérer eux aussi à cette échelle. Les médias de service public et les médias indépendants ont un rôle essentiel à jouer, mais ils ne peuvent relever seuls ce défi.

Une responsabilité partagée
À l’occasion de la Journée mondiale de l’information et de la Journée internationale de l’accès universel à l’information, trois responsabilités doivent être rappelées.

Les gouvernements doivent appliquer les lois relatives à l’accès à l’information et garantir l’indépendance des mécanismes de contrôle.

Les plateformes numériques et les entreprises technologiques doivent assumer leurs responsabilités dans la construction des espaces informationnels, conformément aux principes internationaux.

Les médias, quels que soient leur ligne éditoriale ou leur statut, doivent placer la rigueur et la vérification au-dessus de la vitesse de diffusion.

Une information libre et fiable constitue un bien commun. Elle repose sur des institutions capables de garantir l’accès aux données, sur des journalistes qui privilégient la recherche des faits et sur le droit des citoyens à connaître la réalité.

L’intégrité de l’information produit des bénéfices concrets pour les sociétés. Mais ces bénéfices ne peuvent être préservés que par un engagement collectif en faveur de l’accès à l’information, de l’indépendance journalistique et de la vérité factuelle.