Philippines : 5 morts et 86 disparus après l’incendie d’un ferry

Au moins 5 personnes sont mortes et 86 autres sont portées disparues après l’incendie d’un ferry au large de la province de Palawan, dans l’ouest des Philippines. Le drame s’est produit mercredi 9 septembre au soir, alors que le navire transportait 134 personnes à destination de Coron.

Le feu s’est déclaré à bord du MV June Aster, à environ 2,2 kilomètres du rivage. Parti de Manille, la capitale philippine, le ferry devait parcourir quelque 430 kilomètres pour rejoindre la station balnéaire de Coron, réputée pour ses paysages et ses eaux turquoise.

Les garde-côtes philippins ont annoncé jeudi matin que cinq corps avaient été ramenés à terre. Au total, 43 personnes, dont quatre membres d’équipage, ont été secourues, tandis que 86 personnes restent portées disparues.

Les opérations de secours se poursuivent, notamment pour tenter de maîtriser l’incendie et rechercher les personnes disparues. Les conditions météorologiques se sont améliorées par rapport à la nuit, marquée par de fortes vagues qui avaient compliqué l’intervention. Le navire a toutefois dérivé sous l’effet du vent et d’épaisses fumées continuaient de s’en échapper.

Selon la porte-parole des garde-côtes, Noemie Cayabyab, un survivant a rapporté avoir entendu une forte explosion provenant de la cale du navire. « Après cela, il y a eu de la fumée et du feu », a-t-elle expliqué, précisant que les flammes s’étaient rapidement propagées.

L’origine du sinistre n’a pas encore été établie. Interrogés sur l’hypothèse d’une attaque terroriste, les garde-côtes ont indiqué qu’aucune conclusion ne pouvait être tirée à ce stade, l’enquête étant toujours en cours. Le ferry transportait notamment plusieurs véhicules, dont cinq motos.

Le drame suscite une vive inquiétude parmi les proches des passagers. Sur la page Facebook du maire de Coron, des centaines de personnes ont publié des messages pour tenter d’obtenir des nouvelles de membres de leur famille, d’amis ou de proches.

Les accidents maritimes sont relativement fréquents aux Philippines, un archipel de plus de 7 000 îles régulièrement exposé aux typhons et autres catastrophes naturelles. Certaines liaisons sont par ailleurs assurées par des navires dont les conditions de sécurité sont régulièrement mises en cause.

En janvier dernier, le naufrage du Trisha Kerstin 3, qui assurait une liaison entre Mindanao et Jolo, avait fait au moins 52 morts. En 2023, l’incendie d’un autre ferry sur cette même liaison avait causé la mort de 31 passagers.